В тот день, когда этот наследник английского престола появился на свет, один из членов парламента сказал в палате общин: “Предполагается, что дитя однажды будет призвано царствовать в нашей великой стране. В должное время он совершит путешествие по свету, и весьма вероятно, что за этим последуют слухи о его морганатическом браке. Платить по счету придется стране”. Пророчество сбылось и с удивительной точностью.
23 июня 1894 года король, отец младенца, занес в свой дневник: “В 10 ч. утра в Ричмонд-Парке появился на свет прелестный малыш. Вес — 8 фунтов”. Мальчика окрестили Эдуардом-Альбертом-Христианом-Георгом-Эндрю-Патриком-Дэвидом. В 1910 году скончался Эдуард VII, и отец Дэвида стал королем Георгом V, а сам юноша — принцем Уэльским. В восемнадцать лет Дэвид поступил в Оксфордский университет, изучал немецкий язык и историю, занимался спортом и охотой. Друзей у него не было. Даже те, кто чувствовал к нему искреннюю симпатию, держались на почтительном расстоянии. Он вел беспечный образ жизни, путешествовал, заводил романы, но не думал о женитьбе. Принц никогда не испытывал недостатка в женщинах, часто менял свои привязанности.
Свою путеводную звезду встретил на одном из званых вечеров в 1930 году. Звали ее Уоллис Симпсон. К этому времени 35-летняя женщина успела уже развестись, пережить многочисленные любовные приключения и выйти замуж за богатого и добродушного американца Эрнста Симпсона, деловые интересы которого заставляли его подолгу жить в Лондоне. Ее родители происходили из знатного аристократического рода. Она унаследовала от матери острый ум, веселый нрав и заразительный смех.
Первое, что ей бросилось в глаза, когда хозяйка представила ее принцу Уэльскому, — “печальный взгляд, золотистые волосы, вздернутый нос и абсолютная естественность”.
Он же был покорен, очарован, околдован Уоллис Симпсон. Принц признавался, что прежде всего его поразило, с каким интересом она отнеслась к его работе. Правда, некоторые из тех, кто знал принца с детства, считали: “Она держала его на аркане сексом”. Ее никак нельзя было назвать красавицей, но Уоллис была сексуально притягательна. Проведя год в Китае, эта женщина многое почерпнула из восточных концепций жизни и любви...
Принц и Уоллис проводили вместе много времени, часто разговаривали по телефону, но у нее все еще были дом, муж, а у наследника — многочисленные обязанности, встречи, речи, поездки по стране. Слухи о романе просочились в высший свет. Короля они шокировали, но он надеялся, что это очередная легкая интрижка сына. Неизвестно, как бы он отреагировал на дальнейшие события, болезнь не позволила узнать. 20 января 1936 года Георг скончался.
В первые месяцы царствования Эдуард VIII редко встречался с Уоллис: он буквально тонул в море новых дел и обязанностей. Но вскоре заговорил о своей женитьбе на Уоллис, причем как о деле решенном. Оставалось только назначить сроки. Он хотел, чтобы она была рядом всегда и везде, не желал ее делить ни с кем. На этом пути стояло много препятствий, ибо не во власти короля Англии распоряжаться своей жизнью.
Эдуард VIII все чаще появлялся с нею в обществе, их связь обрастала немыслимыми слухами и сплетнями. Однажды король явился к мистеру Симпсону. “Я был до того ошеломлен, — вспоминал впоследствии Симпсон, — что так и сел. И лишь потом сообразил, что сижу в присутствии короля”. Он не согласится короноваться, если Уоллис не будет рядом с ним, сказал Эдуард VIII, а вскоре нашел адвоката, который должен был защищать интересы Уоллис на бракоразводном процессе.
Репортеры единодушно отмечали, что король выглядит довольным, много улыбается и смеется, мало пьет, что они с Уоллис танцуют каждый вечер допоздна, подробно описывали туалеты и драгоценности миссис Симпсон. Если раньше Дэвид любил ее, то теперь просто обезумел от любви, околдован и одержим.
Король точно рассчитал время процесса. Уоллис должна была получить свободу 27 апреля 1937 года. Коронацию назначили на 12 мая. В промежутке между этими датами должна состояться свадьба. Он так и заявил премьер-министру Болдуину: “Не будет свадьбы — не будет коронации. Если правительство станет возражать, я готов уйти”. Кабинет министров собрался на специальное заседание, чтобы заслушать отчет Болдуина о королевской женитьбе. Премьер-министр заявил, что морганатический брак невозможен, поэтому правительство должно выбирать: либо признать жену короля королевой, либо требовать его отречения.
В это время британские друзья пытались уговорить Уоллис оставить короля в покое. Адвокат Эдуарда VIII Уолтер Монктон заметил: “Он скорее покончит с собой, чем расстанется с Уоллис Симпсон”. Без нее корона не имела никакого смысла.
Не выдержав психологического давления и шумихи в прессе, Уоллис уехала в Канны. Король общался с ней по телефону. Она призывала его не сдаваться. Его сторонники также советовали сопротивляться. Но король был слишком нетерпелив, упрям и влюблен…
В это время перед Букингемским дворцом состоялись тысячные манифестации в защиту “короля бедняков” под лозунгами “Руки прочь от нашего короля!”, “Хотим Эдди и его хозяйку!”. Уоллис решила сделать заявление для печати. Она сказала, что не намерена мешать его величеству и готова уехать. Однако ничто не могло повлиять на решение Эдуарда. Он стоял перед нелегким выбором: корона Британской империи или любимая женщина. И выбрал любовь.
В мае 1937 года Дэвид и Уоллис поженились. Бывший монарх, царствовавший 325 дней, после отречения получивший титул герцога Виндзорского, очень хотел, чтобы их обвенчали, но англиканские епископы категорически запретили всем священникам совершать обряд. Преподобный Роберт Андерсон Джердин, презрев запрет епископов, согласился венчать.
...4 апреля 1970 года прием в Белом доме давал Ричард Никсон. В числе ста шести приглашенных были министры, промышленные магнаты, астронавты, предприниматели и представители светской элиты. Отвечая на тост Никсона, герцог Виндзорский поднял бокал с шампанским и сказал: “Мне необыкновенно повезло, что очаровательная американка согласилась выйти за меня замуж и в течение тридцати лет была мне любящим, преданным и заботливым спутником”. Те же чувства испытывала и герцогиня. Однажды ей сказали, что герцог очень высоко ценит ее. Она ответила с улыбкой: “Теперь вы понимаете, почему я его полюбила”. Когда же Дэвида спросили, если бы снова стоял перед выбором, изменилось бы его решение? Он твердо ответил: “Поступил бы точно так же!”
Герцог умер в Париже 28 мая 1972 года от рака. Похороны состоялись в Лондоне. Очередь из тех, кто пришел попрощаться, растянулась на милю. “Великая история любви завершилась”, — написала газета “Сан”. Герцогиня Виндзорская пережила супруга на восемь лет и была похоронена в могиле рядом со своим мужем.
Мила ЛЮБАВИНА.