Колючеплодник, или эхиноцистис (шиповатый или лопастный), в народе называют бешеным огурцом из-за того, что, когда семена созревают, огурец лопается, и они разлетаются в разные стороны.
Это однолетняя декоративная лиана семейства тыквенных. На плодородной почве и при уходе побеги могут достигать длины 10 м. Травянистые стебли бешеного огурца снабжены ветвящимися усиками, крепко цепляющимися за опору. Побеги покрыты изрезанно-лопастными листьями. Одиночные женские цветки и собранные в соцветия-свечки мужские расположены рядом, в пазухах листьев. Образующиеся сизо-зеленые овальные плоды-коробочки покрыты мягкими шипами.
Колючеплодник — прекрасный декоратор для заборов и беседок, так как может взбираться на любую опору, оплетая ее своими побегами.
Развести это растение довольно просто. Собранные семена вначале замачивают, затем высевают в неглубокую бороздку вдоль забора, присыпая их небольшим слоем земли, поливают. Вскоре появляются всходы, которые не боятся весенних заморозков. Сеянцы быстро растут, за лето плети-лианы вырастают до 2,5 м.
Цветки колючеплодника невзрачные — мелкие, кремово-белой окраски. Однако они имеют приятный нежный аромат, привлекающий в сад огромное количество пчел. Цвести начинает с середины июня. К концу июля на побегах образуется множество маленьких шиповатых плодов. Эти зеленые “ежики” очень живописно висят на заборе. А в августе коробочки бешеного огурца начинают желтеть, лопаться, созревшие семена разлетаются. Поэтому часто это растение размножается самосевом.