Олимпийской чемпионке, заслуженному мастеру спорта Елене Николаевой 1 февраля исполнилось 50 лет. Чествование юбиляра прошло в ледовом дворце “Чебоксары Арена”.
В истории чувашского спорта олимпийских чемпионов немного. Это лыжник Владимир Воронков, боксер Валериан Соколов, марафонка Валентина Егорова и скороходка Елена Николаева.
Родом Елена Николаева из небольшой деревни Акшики Марпосадского района. В школьные годы занималась разными видами спорта. В секцию спортивной ходьбы пришла, поступив учиться в Чувашский государственный сельхозинститут, и уже на первом курсе выполнила норматив мастера спорта, попала в юношескую сборную СССР.
Знаменитая атлетка вспоминает, что поначалу в ходьбе ничего привлекательного для себя не увидела, но со временем втянулась, стала увлеченно тренироваться, побеждать на соревнованиях.
В середине 80-х чувашская скороходка уже на равных состязалась с сильнейшими ходоками страны, установила рекорд СССР на 10 км, ей присвоили звание мастера спорта международного класса. Первым большим соревнованием для Елены стал чемпионат мира в 87-м в Риме, где она заняла на “десятке” пятое место.
До 1992 года спортивная ходьба среди женщин не входила в программу летних Олимпийских игр. В Барселоне женщины дебютировали на Играх. Елена Николаева завоевала серебряную медаль, уступив китаянке Чэнь Юэлин всего одну секунду. Миллионы российских болельщиков смотрели за этой напряженной борьбой двух спортсменок.
Через четыре года в Атланте наша землячка все-таки выиграла золото в ходьбе на 10 км, став олимпийской чемпионкой, первой среди скороходок современной России.
За свою продолжительную спортивную карьеру Елена Николаева побеждала на многих турнирах, но самой дорогой наградой высшей пробы для нее, по ее признанию, до сих пор является золото, добытое на чемпионате мира в Париже в 2003 году в заходе на 20 км.
Она участвовала в семи чемпионатах мира, но не получилось подняться на высшую ступень пьедестала почета, лишь одна бронзовая медаль в Гетеборге. А в 37 лет взяла и “выстрелила”, причем второму призеру 26-летней ирландке “привезла” 42 секунды в ходьбе на 20 км.
Елена вспоминает, что на финише думала: “Неужели и сейчас, как в Атланте, никто из зрителей не захватил российский флаг? Слава богу, взяли! Я была очень счастлива”.
За годы выступлений Елену Николаеву только однажды судьи сняли с дистанции за нарушение техники. Было это на чемпионате мира в 2001-м в Эдмонтоне. Арбитрам показалось, что, пытаясь достать свою землячку Олимпиаду Иванову, Елена “побежала”. Расстроилась тогда очень сильно, даже сказала: “Ну ее к черту, эту ходьбу!”
Полгода бегала, но потом вернулась обратно, потому что, как говорят скороходы, рожденный ходить бегать не может. Готовилась поехать и на Олимпийские игры в Афины, но старые травмы напомнили о себе.
Елена Николаева остается в спорте, она тренирует скороходок. Много времени уделяет общественной работе, депутатской деятельности: она депутат Госсовета ЧР трех последних созывов.
