В далеком 1990 году в больнице я познакомилась с Наташей. Мы обе были замужем, имели по двое детей, стали дружить семьями. У меня дома жила ласковая кошка. Наташины дети, когда приходили в гости, с удовольствием играли с ней. И всё упрашивали родителей завести котенка. Но Саша, их папа, был непреклонен: никаких животных в доме! Но по воле случая котик у них всё же появился.
Февральским метельным днем Наташа возвращалась из магазина домой. За ней увязался маленький пушистый комочек на вид месячного возраста. Всю дорогу до подъезда он жалобно мяукал. Наташа не выдержала плача и занесла его домой с намерением отогреть и накормить.
Когда она вымыла котенка, из школы вернулись дети. И вместе с мамой они решили уговорить отца оставить малыша дома. Для туалета дети в маленький тазик нарвали газету. Котенок сначала не понимал, чего же от него хотят люди.
Когда с работы пришел папа, будто почувствовав, что решается его судьба, этот маленький беззащитный комочек забрался в импровизированный туалет и сделал свои дела! Поведение маленького крохи сразило Сашу наповал. “Раз так, пусть живет”, — вынес он свой вердикт. А затем, грозно нахмурив брови, предупредил: “Начнет гадить — выкину!”
И зажили они впятером. Назвали кота Барсик. Он рос шаловливым, непоседливым. В Наташе, чуя свою спасительницу, котенок просто души не чаял. Всюду ходил за ней по пятам. Саша, шутя, иногда говорил жене: “Я тебя скоро к коту ревновать буду!”
В этой семье как-то сам собой сложился обычай: вечером, когда супруга готовила ужин, Саша садился на кухне в свое любимое кресло и читал вслух газетные новости.
И в один из майских вечеров Барсик решил подшутить над хозяевами. Прокравшись на кухню, на глазах изумленных супругов сделал свое грязное дело прямо возле плиты. Но не успел он и подумать о последствиях своего гнусного поступка, как Саша схватил его за шкирку, натыкал мордочкой в кучу и выбросил в открытую форточку.
Наташа выбежала на улицу. Благо был второй этаж и котик не разбился, а ошарашенный произошедшим, молча лежал в кустах, куда приземлился после полета. Хозяйка занесла его домой и упросила мужа простить малыша. Хозяин смилостивился: “Ладно, маленький, простим”. “Но больше так не делай!” — обратился он к Барсику. Тот вроде всё понял, виновато мяукнул в ответ.
Шло время. И маленький, жалкий комочек превратился в большого пушистого кота с изумрудными глазами, который вальяжно и гордо шествовал по квартире с чувством собственного достоинства.
8 марта следующего года (не знаю, какие бесенята шалили в его душе) он вновь преподнес сюрприз хозяевам, причем в том же месте.
Но, увидев поднимающегося из-за стола грозного Сашу и, видимо, вспомнив, что произошло в подобной ситуации в прошлый раз, Барсик, не дожидаясь предстоящей экзекуции, округлив от ужаса глаза и прижав уши, сам потыкался носом в кучу и с истошным криком “мя-я-я-у” предпочел добровольно выпрыгнуть в форточку. Поскольку он был уже довольно увесист, а накануне после оттепели ударил мороз и всё вокруг покрылось льдом, при падении Барсик повредил лапку.
Когда Наташа выбежала во двор, то увидела, как котик, хромая, убегал прочь. Догнать она его не смогла. “Не придет!” — подумала огорченная хозяйка.
Но через два дня, когда вся семья была дома, в дверь квартиры поскреблись. В прихожую вышли все, дети открыли дверь. Заполз измученный Барсик, лег на спинку перед Сашей и, жалобно мяукнув, протянул ему поврежденную лапку. Весь вид его выражал раскаяние в содеянном.
Тут даже суровому хозяину стало жалко котика. Он взял его на руки и вместе с Наташей обработал рану.
Надо сказать, Барсику уже больше никогда не приходила в голову мысль шутить подобным образом. И помня о тех голодных и холодных двух сутках, которые он провел на улице, в благодарность за оказанную помощь кот потянулся к Саше.
Он как будто чувствовал, когда хозяин придет с работы, и садился ждать возле двери. Когда Саша читал на кухне газету, котик располагался на подлокотнике кресла и мурлыканьем сопровождал новостные сводки. Да и Саша не начинал чтение, пока не приходил кот. Между ними завязалось что-то вроде мужской дружбы.
Когда через четыре года в Санкт-Петербурге заболела старенькая Сашина мама, на семейном совете было решено переехать к ней.
“А как же Барсик? Может, мне забрать его к себе?” — спросила я, когда пришла помочь подруге упаковывать вещи. На что глава семейства твердо мне ответил: “Нет! Куда мы без него? Это уже член семьи. К тому же у мамы от старости умер кот, и она очень горюет”.
Я сама заметила, да и подруга потом подтвердила, что Барсик благотворно повлиял на микроклимат в их семье. С его появлением не сразу, но постепенно Саша стал добрее, мягче, сердечнее. И отношение к животным у него поменялось.
Так Барсик переехал на постоянное место жительства в славный город на Неве. Мы с Наташей переписывались. И из писем я знала, что Барсик и там оказался на своем месте. Мама Саши полюбила его. Кот ложился с ней рядом и ласково пел свои песни, часто они засыпали вместе, обнявшись.
Галина КРЫЛОВА
