Объездной путь на чемпионат мира привел сборную России в тупик

Стыковые матчи сборных России и Словении стали главным футбольным событием года для нашей страны. Перед двухраундовым противостоянием за право выступить в следующем году на первенстве мира в ЮАР недостатка в прогнозах не было. При этом Россия все равно признавалась фаворитом, а вот от Словении ждали какого-нибудь сюр­приза.

К датчанину Бо Ларсену, судившему субботнюю встречу в “Лужниках”, особых претензий ни у кого не было, хотя словенцам бы и хотелось, чтобы арбитр предъявил Аршавину красную, а не желтую карточку после стычки с Бречко…
Захватывающий матч смотрели миллионы зрителей, да и в последующие дни многие телеканалы многократно повторяли два красивых гола Билялетдинова и досадный мяч, пропущенный на 88-й минуте Акинфеевым после удара головой вышедшего на замену Печника. В результате словенцы, только что находившиеся практически у разбитого корыта, сразу почувствовали себя чуть ли не победителями и не скупились на уверенные заявления о том, что в ответной встрече добьются нужного результата. К тому же гости очень легко меняли свои заявления. Например, поначалу они рассуждали, что синтетический газон “Лужников” не будет им мешать, как и Германии месяц назад, а после встречи немедленно объяснили свои ошибки как раз искус­ственным полем.
Российские же специалисты почему-то сразу сникли под таким незамысловатым психологическим прессом. А ведь подопечные Г.Хиддинка имели заметное преимущество на протяжении всей встречи. Пусть гости подали больше угловых — эти стандарты не несли особой угрозы. Защита в целом отработала уверенно. Прессинг по всему полю сковывал гостей, и их наставник Матьяж Кек признал, что частенько его футболисты не знали, что им делать…
Конечно, игры в одни ворота (гостевые) не получилось, и странно было бы ожидать, что команда, опередившая в своей группе крепкие сборные Чехии и Польши, не сможет временами показать зубы. Футбол очень специфическая игра — и вот уже солидное преимущество в два мяча свелось к минимуму из-за нелепого огреха под самый занавес встречи — 2:1. Такой результат, конечно, обещал российским болельщикам “валидольный” ответный матч в Мариборе.
Действительно, в среду  в словен­ской столице болельщики словно увидели продолжение последней десятиминутки московской встречи. Подопечные М.Кека устроили настоящий штурм ворот гостей и не раз были близки к успеху: на 3-й минуте наши защитники ошиблись с созданием искусственного офсайда, Новакович вышел один на один с Акинфеевым, но голкипера переиграть не смог. Через несколько минут Игнашевич чуть не срезал мяч в собственные ворота, попав в стойку…
Многочисленные ошибки обороны при невыразительной игре в атаке привели в итоге к вполне логичному голу: на 44-й минуте после диагонального навеса в штрафную с правого фланга Дедич по­слал мяч в ближний угол ворот Акинфеева. Забить столь нужный ответный мяч во втором тайме у подопечных Г.Хиддинка не получилось (к тому же на 65-й минуте за удар ногой соперника был удален Кержаков, а уже в компенсированное время после второй желтой карточки поле покинул и Жирков), да и особо запоминающихся острых моментов у ворот Хандановича не возникало... В общем, на чемпионат мира поедут словенцы, а не наши спортсмены.
Горькая и обидная неудача (на обратном пути в самолете у Семака даже резко упало давление, и футболисту была оказана медицинская помощь). Соперник оказался сильнее россиян в командном духе и жажде борьбы: при счете 0:2 в Москве словенцы продолжали гнуть свою линию и постепенно забили нужные мячи — по одному на выезде и дома. В российской же сборной по традиции неважно выглядела оборона, а игроки атаки и средней линии к осени оказались далеки от своей лучшей формы.
Что ж, подобных провалов в истории отечественного футбола было предостаточно, так что нет смысла упражняться в мазохизме и поливании грязью всех и вся, хотя очень популярна у нас подобная истерическая реакция при неудачах. Куда важнее сделать правильные выводы и готовиться к следующему квалификационному циклу через год. Новый контракт Г.Хиддинку предложен.
По итогам остальных стыковых матчей на чемпионат мира пробились Греция, после нулевой ничьей в домашней встрече победившая в Донецке Украину (1:0); Португалия, дважды обыгравшая Боснию с одинаковым счетом 1:0, и Франция, после гостевой победы над Ирландией (1:0) добившаяся домашней ничьей (1:1) лишь в дополнительное время.
В межконтинентальных матчах Новая Зеландия обыграла Бахрейн (0:0, 1:0), а Уругвай Коста-Рику (1:0, 1:1). 
Теперь определились все 32 участника чемпионата мира в ЮАР: от Европы — Дания, Швейцария, Словакия, Германия, Испания, Англия, Сербия, Италия, Голландия, Словения, Португалия, Греция, Франция; от Южной Америки — Бразилия, Чили, Парагвай, Аргентина, Уругвай; от КОНКАКАФ — США, Мексика, Гондурас; от Африки — ЮАР, Камерун, Нигерия, Гана, Кот-д-Ивуар, Алжир; от Азии — Австралия, Япония, Южная Корея, КНДР; от Океании — Новая Зеландия.