Слоненок

Сегодня у нас премьера рубрики, посвященной Году литературы. В ней будем публиковать художественные произведения наших читателей малого формата — прозаические миниатюры объемом не более 2500 знаков. Так что присылайте свои творения. Ждем по адресу: isaeva@grani21.ru.
Открывает рубрику рассказ члена Союза писателей России Александра ШУВАЛОВА.

У меня был слоненок. Мне его подарили друзья на день рождения.
Слоненок был резиновый и очень симпатичный. Я его так полюбил, что брал в кроватку, когда ложился спать. Гладил по нежной спинке, целовал в хоботок и в большие, как листья лопуха, уши.
На животике у слоненка была маленькая дырочка с розовым блестящим ободочком. Если нажать слоненку на бока, то он пищал, а из дырочки вырывалась струйка воздуха. Я любил подносить животик слоненка к лицу, и тогда струйка воздуха приятно щекотала губы, нос и подбородок. Глаза надо было закрывать, чтобы не было больно.
Мне нравился запах этой струйки. Пахло резиной, тальком и чем-то еще неповторимым. Иногда струйку я направлял в рот и смеялся от удовольствия.
Слоненок был единственной любимой игрушкой моего детства.
Потом я уехал и долгие годы жил далеко от дома. А когда вернулся, вспомнил слоненка и увидел его одиноко стоящим в углу на тумбочке. Я подошел, взял его в руки, и невольная слеза скатилась по моей щеке.
Слоненка трудно было узнать. Кто-то оторвал ему хобот, в одном боку зияла дыра, и весь он был какой-то жалкий, сморщенный и ссохшийся. Мне почему-то показалось, что и слоненок меня не узнал.
Нажав на его опавшие бока, я не услыхал знакомого писка, а из дырочки на животе, где уже не было ободочка, не вырывалась струйка воздуха.
Я прижал слоненка к груди и долго стоял, слушая неровное биение своего сердца. И понял, что детство мое давно закончилось и вернуться в него уже было нельзя. Но слоненка из детства берегу и сейчас, какой бы он ни был.