Сестры по крови

Как-то мы с родными сидели, беседовали, и вдруг племянница сказала мне:
— Знаете, а ведь у вас есть сестра. 
— Конечно, — подтвердила я, — это твоя мама.
— Да нет. Другая. Как это называется? Сводная, вот какая.

Я недоуменно посмотрела на маму. Лицо ее перекосилось, она опустила голову. Голос мой задрожал.
— Почему я об этом ничего не знаю?
— Как же так, об этом даже мне давно известно, — добавила интриги сестра Наташа.
Маме пришлось рассказать, что когда они с отцом только поженились, пришло письмо, вроде бы из Украины. В нем сообщалось, что у незнакомой ей женщины и моего отца родилась дочь. Фотографии девочки не было, зато на листочке красовалась обведенная химическим карандашом маленькая ладошечка. В маме взыграла ревность, она объявила: “Или я, или она!” Письмо тут же было разорвано на мелкие кусочки...
Остается только догадываться, как сложилась судьба моей старшей сестры, поддерживал ли отец связь с побочной дочерью. Ведь его не стало на этом свете пятнадцать лет назад.
Отец ушел на фронт в 1942 году, со школьной скамьи. Когда закончилась война, его оставили служить на границе. Вернулся он из армии в 1949?м, семь долгих лет на фронтах и в казармах. Случались, наверное, и короткие отлучки в увольнение. Дело молодое: отец был красивым, стройным, не мог не нравиться девушкам.
Видимо, он рассказывал о дочке, если все, кроме меня, знают о ее существовании. Как же я это упустила? Где она сейчас? Как ее зовут? И как случилось, что она выросла без отца? Неужели он не принимал участия хотя бы в ее содержании? Боже мой, какие мы безразличные!
На кого похожа сестра? На отца? Тогда у нее должны быть большие зеленые глаза. Помню, парни дразнили меня: “Знаешь, какие у тебя глаза огромные, как два блюдца (даже, еще обиднее, две рюмки), красивые и печальные, как... у коровы!” Возможно, она похожа на мать.
Теперь вспоминаю фотографию, на которой папа в солдатской форме, к нему доверчиво прильнуло девичье плечо, а само изображение девушки аккуратно вырезано ножницами. Очевидно, это мамина работа. Значит, я ничего не могу представить передаче “Жди меня”, даже фотографию матери сводной сестры, не то что имя, фамилию. А какое у нее отчество?
Спросила о новоявленной сестре у дяди, брата отца. А его повело совсем в другую сторону: якобы она жила в соседней деревне, а где сейчас, не знает. Что это, у меня есть еще другая незаконнорожденная сестра?! С другим дядей я даже побоялась об этом заговорить: вдруг еще брат сводный нарисуется...
Все же, я надеюсь, не может такого быть, чтобы отец не видел дочери, ничего не знал о ней. Может, тайком ездил к ним. А еще, похоже, всю жизнь сохранял верность моей маме.
Как мне разыскать сестру? Этот вопрос мучает с тех самых пор, как только узнала о ее существовании. Ведь мой откровенный разговор с мамой ни к чему в итоге не привел. Придется расспросить другого дядю с пристрастием, возможно, что-то еще прояснится. Где же ты, наша кровиночка?
...Совсем недавно мне приснился тот самый разорванный листок с крошечной ладошкой, обведенной химическим карандашом...
Анастасия.