Специалисты по Прибалтике вовремя вышли на замену

То в жар, то в холод бросало российских болельщиков, наблюдавших за очередными отборочными матчами сборной страны.

В прошлую субботу, принимая в Москве израильтян, подопечные Г.Хиддинка начали игру очень уверенно. На 5-й минуте Погребняк почти от центра поля отдал пас Аршавину, который оказался быстрее дышавшего ему в затылок защитника гостей, выскочил на ударную позицию и точно поразил левый от себя нижний угол.
Во втором тайме характер игры почти не изменился. Похоже, это несколько усыпило бдительность россиян, и на 84-й минуте они пропустили контратаку израильтян. У нашей команды было еще 10 минут (с учетом компенсированного времени), чтобы вырвать победу, однако гости грамотно оборонялись, и в итоге зафиксирована обидная ничья — 1:1.
Наставник команды Г.Хиддинк был чрезвычайно огорчен результатом, однако игру подопечных оценил достаточно высоко, заявив, что им просто не повезло: из шести реальных моментов удалось реализовать только один, в то время как израильтяне воспользовались своим един­ственным шансом. Слабым утешением нашим мастерам может служить факт, что в тот же день англичане не смогли одолеть куда более скромных, чем израильтяне, македонцев (0:0). Зато хорваты разгромили Андорру по всем статьям — 7:0.
А в среду в Санкт-Петербурге сборная России встречалась с Эстонией. Потеря очков еще и в этом матче означала бы катаст­рофу.  Первый тайм не внушил оптимизма болельщикам. Оборона гостей не позволила россиянам создать ни одного более или менее запоминающегося момента, в то время как две их острые контратаки заставили вздрогнуть.
Во втором тайме игра оживилась. Сразу после перерыва Аршавин ворвался в штрафную эстонцев и попал в штангу. Позже два реальнейших момента имел Быстров. И все же россияне додавили соперника. Если замены, сделанные Хиддинком во встрече с Израилем, вызвали много вопросов, то на этот раз они оказались удачными. Погребняк и Сычев, вышедшие вместо Кержакова и Алдонина, значительно обост­рили игру. На 78-й минуте комбинацию, начатую пасом Аршавина, в изящную трехходовку превратили два бывших и один действующий спартаковец: Сычев буквально продрался в штрафную, отдал мяч Титову, тот мгновенно и красиво отпасовал его Погребняку, который с ходу поразил дальний угол. Павел, похоже, становится специалистом по Прибалтике: именно он принес нашей сборной победу в товарищеской игре с Латвией.
Эстонцы попытались предпринять что-то вроде штурма, выпустив сразу трех свежих игроков, однако оборона российской команды сыграла надежно. Более того, игра вновь перешла на половину поля гостей, и на
90-й минуте Сычев, получив пас от Титова, сильно и точно пробил с линии штрафной — 2:0. К слову, именно в товарищеской игре с Эстонией весной 2002 года дебютировал в нашей главной команде Сычев.
Итак, наша команда одержала важную победу и набрала 5 очков. Впереди России в таблице пока и англичане, и хорваты, и израильтяне, и даже македонцы. Будем надеяться, пока. 15 ноября подопечных Г.Хиддинка ждет серьезный экзамен в Скопье в игре против Македонии.
Александр ПРОСВИРНОВ.