Земля силы, или Страна миллионов улыбок

Королевский дворец в Паттайе.

Окончание. Начало в № 304-305 за 27 октября.
Пара слов об отеле. Grand — сравнительно старое здание, большая зеленая территория, два открытых бассейна под пальмами, еще один в главном корпусе. У входа фонтан с большими золотыми рыбками и домик духов, через дорогу море.
Пляж — песчаная полоса шириной 30 метров между дорогой и водой. При большой волне весь песок сырой. Загорающих и купальщиков почти нет, вода мутная, плавает мусор. Когда волн нет, что большая редкость, вода намного чище.
От городской пристани по расписанию на ближайший остров ходят катера, цена 20 бат, время в пути 30 минут. На острове тихие коралловые лагуны, леса, широкие белые пляжи. Жилье и питание там дороже, зато полное отсутствие цивилизации. Совет: не лежите под пальмой — опасно при сильном ветре. В воде никакой вредной живности не замечено, а полезную население собирает во время отлива (вероятно, едят).
Во время отдыха у меня сложилось впечатление, что у иностранца здесь могут возникнуть только две проблемы: недостаток информации и средств. Хотя во многих отелях бесплатно распространяется рекламно-информационная газета на русском языке “Инфосервис”. Там, кроме рекламы, есть карта города с указателями достопримечательностей.
По поводу покушать и попить вариантов достаточно — все свежее, дешевое. Прямо на улице арбуз, папайя, ананас, они всегда очищены, порезаны, упакованы в пленку и холодные. Несколько раз в день для уличных торговцев развозят колотый лед. Яблоки, груши, виноград привозные. Рыба, свинина, курятина обжариваются на гриле и продаются в горячем виде. Если брать с собой, то в полиэтиленовый мешочек нальют первое, отдельно соусы. Можно все съесть тут же за столиком. На рынках фрукты самые дешевые и совершенно экзотические. Попробуйте дуриан — фрукт уникальный.
Привлекли внимание изделия из кожи крокодила, кобры, ската. Советуют покупать кожу, золото, камни только в фирменных магазинах (но там и цены!). Разно­образные натуральные лекарства можно купить в индийских, китайских, корейских аптеках. В том числе из редких растений, морепродуктов, змеиных внутренностей. На кобровой ферме предлагают попробовать и купить змеиный жир, сушеную желчь.
В городе имеется сеть мелких магазинов тканей, предлагающих тут же пошив. Работают в них индусы. Примечательно то, что проходи мимо их лавки четыре раза за день, индус будет четыре раза вам жать руку, одновременно затаскивая в свой магазин, интересуясь на ходу, как поживаете (час назад я ему уже рассказывал об этом).
Паттайя — это название города и дерева с широкими листьями и зелеными плодами с грецкий орех, которые вместе с кокосовыми пальмами посажены вдоль всего пляжа. Город тянется на 20 километров вдоль берега, одна половина старая и широкая — в три параллельные улицы, а вторая узкая — в одну улицу (Джомтьен) вдоль пляжа. Ближе к воде постройки выше (земля дороже). Есть закрытые охраняемые территории с однотипными коттеджами.
Везде объявления о продаже и аренде земли и построек. Для местных жителей цена ниже.
Городской пляж отдан на откуп предпринимателям, они сдают в аренду лежаки и зонты по 20 бат, продают еду, кокос (сбитый с соседней пальмы). У бассейна лежаки, зонты бесплатно, вода всегда чистая.
Одноэтажные бунгало имеют выход прямо к бассейну, тут же рядом вечерний ресторан и бар.
Время истекло и деньги кончились, собираем чемоданы. Рано утром сдача номера, проверка всех счетов, последний завтрак. Автобус у входа. Едем по отелям и, собрав всех соотечественников, в новый аэропорт. Это суперсовременное сооружение в форме стеклянной гусеницы с ответвлениями. Идет знакомая процедура неспешного оформления документов и багажа.
Стоим в очереди на питерский рейс, тут появляется молодой человек в шортах, с золотой цепью. И молвит: “Родные соотечественники, помогите кто чем может, издержался полностью, очень хочу домой, дайте мне 500 бат (обязательный сбор при вылете), верну дома втрое, только сжальтесь”. Собрали ему денег, улетел. Но кто-то так и не подъехал на регистрацию. Похоже, не все справились с местными соблазнами...
Наконец снова родной город...